Een levendige bijeenkomst in La Nuvola, met muziek en dans, luidde op donderdagnamiddag 28 augustus, de internationale jongerenontmoeting "Global Friendship" in, georganiseerd door de Youth for Peace van de Gemeenschap van Sant'Egidio. Zo'n 1200 scholieren en studenten uit 12 Europese landen kwamen samen in Rome tijdens het Jubileum van de Hoop, met een grote delegatie uit Oekraïne, en ook vertegenwoordigers uit Afrika, Latijns-Amerika en Azië. Ook was er een grote delegatie uit België aanwezig. Al deze jongeren kwamen samen om een stem te geven aan een gemeenschappelijke droom: die van vriendschap, vrede en toekomst.
"Hoop vernieuwt elke dag de mogelijkheden. Hoop is de motor van de geschiedenis. Er is altijd een andere weg dan geweld en verdeeldheid. We hopen en vragen samen om vrede, en samen kunnen we getuigen zijn van hoop." Er werd tijdens de openingsceremonie geluisterd naar de woorden van Marco Impagliazzo, de voorzitter van de Gemeenschap van Sant'Egidio, die vertelde dat vriendschap, solidariteit en gastvrijheid de echte wegen zijn die de wereld kunnen veranderen.
In zijn openingsspeech herinnerde Marco Impagliazzo ook aan de woorden van Floribert Bwana Chui: "In het aangezicht van geweld en vergeetachtigheid van anderen, is er altijd een andere weg. Die van hoop, de basis van elke positieve verandering in de wereld." Floribert Bwana Chui is de jongeman van de Gemeenschap van Sant'Egidio in Goma (Congo), die in 2007 werd gemarteld vanwege zijn verzet tegen corruptie en recent zalig werd verklaard.
Valeria uit Oekraïne, in het bijzonder uit Kiev, getuigde tijdens deze bijeenkomst moedig: "Hoop geneest. Het is geen emotie, maar de kracht die de wereld kan veranderen en de duisternis kan overwinnen, zelfs de donkerste duisternis, die van oorlog." Later op de dag organiseerde de Youth for Peace van Rome verschillende historisch-artistieke routes door Rome voor de andere Youth for Peace.
Op vrijdagochtend 29 augustus werd de conferentie voortgezet met de oprichter van de Gemeenschap van Sant'Egidio, Andrea Riccardi. In zijn speech herinnerde hij de jongeren eraan dat "Global Friendship geen evenement is, maar een evangelisch en menselijk ideaal. We moeten deze generatie redden van eenzaamheid en banden smeden die geen beperkingen hebben, maar bevrijding. Veel mensen willen vrede, en jullie hebben het antwoord: wereldwijde vriendschap. Jullie hebben een kracht die sterker is dan geld: het leven."
Vervolgens werden er focusgroepen georganiseerd over diverse onderwerpen, van ecologie en migratie, tot armoede en vrede. Hierbij gingen jongeren uit Oekraïne, Frankrijk, België, Italië, maar ook verschillende Latijns-Amerikaanse landen in dialoog met elkaar. In de avond kwamen alle jongeren samen aan het Pantheon voor de 'Flashmob voor de Vrede', waar we luisterden naar getuigenissen over het werk voor vrede en verzet tegen geweld in Oekraïne, Afghanistan en Latijns-Amerika.
Op de laatste dag vond de doorgang door de Heilige Deur plaats in de Sint-Pietersbasiliek, gevolgd door culturele bezoeken aan de stad. Global Friendship 2025 werd afgesloten op zaterdagavond met een eucharistieviering en een Peace Party op het plein van Santa Maria in Trastevere.
Ook werd tijdens deze editie alvast de locatie bekend gemaakt voor volgend jaar. Global Friendship 2026 zal plaatsvinden in Boedapest (Hongarije).
Onderstaande foto's blikken terug op een geweldige editie van Global Friendship. Bedankt aan alle jongeren en vrijwilligers die deze editie hebben mogelijk gemaakt.
